L'histoire derrière la célèbre photo de Eddie Adams (1933-2004), prise lors de l'offensive du Têt, le 1 février 1968, à Saigon. Prix Pulitzer de la photo en 1969.
En 1975, ancien général et ancien chef de la police du Vietnam du Sud, Nguyễn Ngọc Loan (1930-1998), qui a perdu une jambe dans les combats, gagne les Etats-Unis, malgré nombre de complications avec l'administration américaine qui ne veut pas l'accueillir. Le président Carter interviendra. Son exécution de Nguyen Van Lem, le 1 février 1968, par un tir en pleine tête, de sang froid, menotté dans le dos, dont le nom secret Viet Cong est Captain Bay Lop, choque. Filmée par Võ Sửu, un caméraman de NBC et photographiée par Eddie Adams, travaillant pour l'AP, l'exécution interroge. On apprend au fil du temps que le Captain Bay Lop a massacré nombre de Vietnamiens. Mais la polémique subsiste. Nguyễn Ngọc Loan et son épouse ouvrent un restaurant, "in the D.C. suburb of Burke, Virginia at Rolling Valley Mall called “Les Trois Continents.” Il est dit qu'ils la dirigent jusqu'en 1991, date à laquelle le passé refait surface et qu'il faut redevenir invisible. La photo et le film restent des plus traumatisants dans une guerre qui n'en finit pas de questionner. La difficulté reste dans l'authenticité des éléments permettant de comprendre le contexte. Probable que tout n'est pas connu. Nguyễn Ngọc Loan est décédé en 1998. Adams décède, lui, en 2004, victime de la maladie de Charcot (voir article du NYT plus bas). Adams a contribué à faire accepter nombre de réfugiés vietnamiens par ses reportages photographiques des bateaux de boat people. Le Congrès américain a pu ainsi comprendre la réalité.
L'histoire de cette exécution du 1 février 1968 reste à écrire mais ce qui est certain, c'est son énorme impact sur l'opinion publique.
U.S. Acts to Deport Saigon Official Who Killed Bound Prisoner in 1968.
Eddie Adams, Journalist Who Showed Violence of Vietnam, Dies at 71
Cherriesvriter - site web sur la guerre du Vietnam.
AP in the News. In an instant, Vietnam execution photo framed a view of war.
A lire aussi "The Saigon Execution" (October 2004) écrit par Horst Faas, qui a rencontré la veuve de Nguyen Van Lem, dont le corps aurait, selon l'article, été retrouvé en 2000. Horst Faas, l'auteur de la fameuse photo de l'hélicoptère évacuant les Américains d'un toit à Saigon, lors de la chute de Saigon.
The Saigon Execution. October 2004. Horst Faas.
Extrait de l'article de Faas :
"Thirty-two years later, I met his widow, who still lived in their home in a southern Saigon suburb and mourned him. In a corner of the living room, behind plastic flowers, was a heavily retouched photograph of Nguyen Van Lam, who, as a Viet Cong, had the "secret name" (alias) Bay Lap. Yes, he had been a member of the National Liberation Front, the Vietcong. He just disappeared shortly before the Tet Offensive, and never came back.
Eddie Adams' photograph made him a martyr, but, no, she does not have and does not want to see the photograph of her husband's death. She will mourn Nguyen Van Lam until his body is found, she said in 2000, when the Vietnam government celebrated the 25th anniversary of the end of the war."
